Il y a deux raisons principales pour lesquelles les gens sont préoccupés par le fait que les téléphones cellulaires (ou mobiles) pourraient avoir le potentiel de causer certains types de cancer ou d’autres problèmes de santé :
- les téléphones cellulaires émettent des rayonnements (sous la forme de rayonnements de radiofréquence ou ondes radio) ;
- leur utilisation est très répandue.
Même une faible augmentation du risque de cancer lié aux téléphones cellulaires serait préoccupante étant donné le nombre de personnes qui les utilisent. Les cancers du cerveau et du système nerveux central ont été particulièrement préoccupants parce que les téléphones portatifs sont utilisés près de la tête et parce qu’il a été constaté que les rayonnements ionisants, une forme de rayonnement de plus haute énergie que ce qu’émettent les téléphones cellulaires causent certains cancers du cerveau. Pour se protéger il existe des patch anti onde portable ; Voir ici pour en savoir plus.
Les rayonnements des téléphones cellulaires sont-ils nocifs ?
Les téléphones cellulaires émettent des rayonnements dans la région des radiofréquences du spectre électromagnétique. Les téléphones cellulaires de deuxième, troisième et quatrième génération (2G, 3G, 4G) émettent des radiofréquences dans la gamme de fréquences de 0,7 à 2,7 GHz. Les téléphones cellulaires de cinquième génération (5G) devraient utiliser le spectre de fréquences jusqu’à 80 GHz.
Ces fréquences se situent toutes dans la gamme non ionisante du spectre, c’est-à-dire à basse fréquence et à faible énergie. L’énergie est trop faible pour endommager l’ADN. En revanche, le rayonnement ionisant, qui comprend les rayons X, le radon et les rayons cosmiques, est de haute fréquence et de haute énergie. L’énergie des rayonnements ionisants peut endommager l’ADN. Les dommages à l’ADN peuvent entraîner des modifications des gènes susceptibles d’augmenter le risque de cancer.
Comment l’exposition aux rayonnements de radiofréquences est-elle mesurée ?
Les études épidémiologiques utilisent des informations provenant de plusieurs sources, notamment des questionnaires et des données provenant des fournisseurs de services de téléphonie cellulaire, pour estimer l’exposition aux rayonnements de radiofréquences dans des groupes de personnes. Les mesures directes ne sont pas encore possibles en dehors d’un cadre de laboratoire. Les estimations des études rapportées à ce jour tiennent compte des éléments suivants :
- la régularité avec laquelle les participants à l’étude utilisent des téléphones cellulaires (le nombre d’appels par semaine ou par mois) ;
- l’âge et l’année où les participants à l’étude ont utilisé un téléphone cellulaire pour la première fois et l’âge et l’année de la dernière utilisation (permet de calculer la durée d’utilisation et le temps depuis le début de l’utilisation) ;
- le nombre moyen d’appels au téléphone cellulaire par jour, semaine ou mois (fréquence).
Qu’a montré la recherche sur le lien entre l’utilisation du téléphone cellulaire et le risque de cancer ?
Les chercheurs ont mené plusieurs types d’études de population pour examiner la possibilité d’un lien entre l’utilisation du téléphone portable et le risque de tumeurs, qu’elles soient malignes (cancéreuses) ou non (non cancéreuses).
Deux principaux types d’études épidémiologiques :
- les études de cohorte ;
- les études cas-témoins.
Elles ont été utilisées pour examiner les associations entre l’utilisation du téléphone cellulaire et le risque de cancer. Dans une étude cas-témoins, l’utilisation du téléphone portable est comparée entre les personnes qui ont des tumeurs et celles qui n’en ont pas. Dans une étude de cohorte, un grand groupe de personnes qui n’ont pas de cancer au début de l’étude est suivi dans le temps et le développement de tumeurs chez les personnes qui ont utilisé ou non des téléphones portables est comparé. Les études de cohorte sont limitées par le fait qu’elles peuvent seulement être en mesure d’examiner les abonnés au téléphone cellulaire, qui ne sont pas nécessairement les utilisateurs du téléphone cellulaire.
Les tumeurs qui ont été étudiées dans le cadre d’études épidémiologiques comprennent les tumeurs cérébrales malignes, comme les gliomes, ainsi que les tumeurs non malignes, comme les neurinomes acoustiques (tumeurs des cellules du nerf responsable de l’audition, également appelées schwannomes vestibulaires), les méningiomes (tumeurs généralement non malignes des membranes qui recouvrent et protègent le cerveau et la moelle épinière), les tumeurs de la glande parotide (tumeurs des glandes salivaires), le cancer de la peau et les tumeurs de la glande thyroïde.
Trois grandes études épidémiologiques ont examiné l’association possible entre l’utilisation du téléphone portable et le cancer :
- interphone, une étude cas-témoins ;
- l’étude danoise, une étude de cohorte ;
- l’étude Million Women, une autre étude de cohorte.
Ces études ont fait l’objet d’une évaluation critique dans des revues rapportées en 2015 (9) et en 2019 (10). Les conclusions de ces études sont mitigées, mais dans l’ensemble, elles ne montrent pas d’association entre l’utilisation du téléphone portable et le cancer (11-22).
